「うるまのへそ」

例の文化庁のアレで、サンフランシスコに来ています。
ここに住み始めて一ヶ月が経ちまして、
やっと生活らしくなってきた感じです。

皆さんはサンフランシスコのこと、どのぐらい知ってます？
というわけで、基本情報の巻です。

まず位置を確認しましょう。

まず、アメリカ合衆国がこのようにありますわな。

その一番左、西ともいいますが、
そこにカリフォルニア州があります。
大きくしてみるとこんな感じですが、

その真ん中よりちょい上に、サンフランシスコはあります。

間違ってる人が多いのですが、
サンフランシスコはロサンジェルスより南ではありません。
北です。

サンフランシスコ市は、太平洋に突き出た半島で、
東西に7マイルｘ南北に7マイルの大きさ、
つまり、だいたい10km四方の狭い地域です。
おかげで、どこへ行くのも車で15分以内で行かれます。

ただしこれは自家用車の場合。
バスだと路線がたくさんはないし、
乗り継ぎですごく時間がかかります。
そして運転が考えられないほど乱暴なので、
背骨が折れそうになります。

地図を見れば分かる通り、
京都や大阪みたいに、道路は碁盤の目になっているのですが、
そもそも起伏がとても激しい場所なのに、
無理矢理碁盤の目に道を引いちゃったもんだから、
こんな急坂があちこちにできてしまいました。

まるでジェットコースター。
てっぺんでは対向車の底が見えます。

中でも有名なのはここですね。

車で走ってみましたが、あほくさくて笑ってしまいました。
そして、このあほくさい道を見に、
世界中から観光客が集まって来て、
あほっぽい顔で道路を見てますので、
我々もすっかりあほになれます。

どこの町もいろんな面があるものですが、
サンフランシスコの場合、それが狭い地域に詰まってるので、
ほんの1ブロック行っただけで、突然雰囲気が変わります。

おしゃれな地区がとつぜん下町になったり、
高級住宅街が貧民街になったり、
まるでシムシティで失敗した町みたいです。

下町＝ダウンタウンには浮浪者がたくさんいます。
人口の2%がホームレスなんだそうです。
彼らはスーパーで盗んできたカートに家財道具を乗せて、
ガラガラとあてどなく歩いてます。

ブツブツ言いながら道に出てくるもんだから、
運転してると危なくてしょうがないです。
たぶん轢かれたいんだと思います。
保険でしばらくは楽ができるから。

サンフランシスコというところは、
どうも風変わりな人が多いみたいで、
ここが発祥のものが非常に多いです。

まず有名なのはヒッピー文化。
サイケデリックやドラッグ、ゲットーなど、
70年代のフリーライフはサンフランシスコ発。

それから、ゲイカルチャーがサンフランシスコ発です。
おいらはゲイを見抜く「ホモレーダー」を装備している
のですが、サンフランシスコでは振り切れっぱなし。
なんでも、人口の20%がゲイなんだそうです。
ゲイさんはカストロという地区にたくさん貯まっています。

流行り物といえば、今はITですが、
サンフランシスコからサンノゼは、
いわゆるシリコンバレーってやつで、
AppleもGoogleもFacebookもTwitterもDropboxも、
ついでにPixerも、みんなここらへんにあります。

おかげで世界中から優秀な人たちが集まって来て、
はっきり言って景気がいい。仕事がある。
当然ながら物価が高い。
買い物に行くと、毎日ひえ〜っ、たけぇ〜、と
悲鳴を上げてます。

が、1ヶ月が経ち、安くてイキのいいスーパーを見つけたり、
毎週開催されるテント市「ファーマーズマーケット」を
利用するなどして、だいぶ頭がよくなってまいりましたとさ。

ま、そんなところです。
また追々。